Der Solaris Urbino trat bei seiner Präsentation die Nachfolge der seit 1996 im Solaris-Werk Bolechowo in Lizenz hergestellten Neoplan-Niederflurbusse an. Der große Erfolg dieser Busse hatte den Weg für den flächendeckenden Einzug der Niederflurtechnik auch im polnischen Busverkehr geebnet. Gleichzeitig hatte die filigrane deutsche Konstruktion jedoch im harten Alltagseinsatz auf mitteleuropäischen Straßen einzelne Schwächen gezeigt. Der nicht immer optimale Straßenzustand sorgte mitunter für durchgeschüttelte Fahrgäste wie Fahrer, während die großen Mengen an Salz als Streumittel im Winter dem Gerippe zusetzten.

Anhand dieser Erfahrungen wurde der Solaris Urbino von Anfang an als besonders widerstandsfähiges Fahrzeug ausgelegt. Die Gerippekonstruktion verwendet ausschließlich nichtrostenden Stahl, der neben Aluminium auch die Beplankung der Außenhaut dient. Belastungen durch den Fahrweg wurden mit einer robusten Grundkonstruktion Rechnung getragen – die abgerundeten Dachkanten zeigten diese Eigenschaft bis zur Überarbeitung des Designs im Rahmen der Modellpflege auch nach außen hin und gaben dem Urbino sein charakteristisches Aussehen.

Solaris Urbino 15 – Baujahr 2005

Der erste Solaris Urbino hatte die Standardlänge von zwölf Metern, verstand sich aber bereits als integrales Mitglied einer modularen Produktfamilie. Der Urbino eroberte die Straßen mit Midibussen ebenso wie in der 15-Meter-Klasse sowie als Gelenkbus und offerierte damit von Beginn an ein Fahrzeugkonzept, das sich auf die Anforderungen seiner Einsatzgebiete einstellt. Ebenso variabel war stets das Konzept des Solaris Urbino im Hinblick auf alternative Antriebslösungen. Schon 2001 verkehrten die ersten Oberleitungsbusse – trotz ihres Namens Trollino wagenbaulich engstens mit dem Urbino verwandt –, kurz danach folgten Erdgasbusse und schließlich 2006 Europas erster Linienbus mit serienmäßiger Hybridtechnologie.

Solaris Trollino 12 – Baujahr 2005