Vor der Einführung der Straßenbahn konnten die Berliner sich über die Effektivität der Omnibusse nicht beklagen. Die Wagen fuhren in kurzen Abständen und die Linien waren im Durchschnitt vier bis fünf Kilometer lang. Bedient wurden die Linien vorwiegend mit Decksitz-Omnibussen die ca. 25 – 30 Personen fassten.

Zweispänniger Decksitzwagen der Allgemeinen Berliner Omnibus-AG, mit 30 Plätzen und Treppe zum Oberdeck nach Umbau 1896.

Diese Decksitzwagen waren etwa 1850 eingeführt worden. Zum Oberdeck führte eine eiserne Treppe und Damen war der Aufstieg aus Sicherheits- und Schicklichkeitsgründen verboten. Erst ca. 1886 wurden die eisernen Leiter auf behördliche Verfügung durch eine Wendeltreppe ersetzt, so dass auch weibliche Personen die Decksitze benutzen durften.

Außerdem hatten die Damen Anspruch darauf, dass der „Conducteur“, wie der Schaffner damals hieß, ihnen beim Ein- und Aussteigen behilflich war. Natürlich vergaß die Behörde nicht zu bestimmen, dass der Schaffner die Damen nicht unschicklich berühren durfte.

Der Dienst als Schaffner war wahrlich kein Zuckerschlecken. Der Tageslohn betrug etwa 2,50 bis höchstens 3,00 Mark. So war es normal, dass ein Schaffner 12 Stunden und mehr arbeitete. Dazu kamen die diversen Dienstvorschriften, die genau einzuhalten waren, worüber wiederum Aufsichtsbeamte wachten. Die Annahme von Trinkgeldern dagegen war erlaubt und so kam es, dass die Mannschaft des „Lumpensammlers“, ein Bus der die letzten Spätfahrer aus den Kneipen auflas, noch schnell ein Bier und ein Korn mittrinken musste.

Wer dem Conducteur bekannt war und vertrauenswürdig erschien, der konnte mangels Kleingeld den Fahrpreis auch schon einmal „anschreiben lassen“. Die Direktion hielt diesen Dienst für vorrangig gegenüber der Gefahr, dass sich aus diesem Zugeständnis Schwarzfahrer entwickeln würden. Heute undenkbar.